Задвижки представляют собой разновидность запорной арматуры, у которой запирающий элемент перемещается возвратно-поступательно и перпендикулярно относительно потока рабочей среды. Необходимо отметить, что на сегодняшний день задвижки используются в подавляющем большинстве трубопроводов, что объясняется универсальностью и широкими эксплуатационными возможностями данной разновидности арматуры.

В большинстве случаев трубопроводные задвижки не применяются для регуляции расхода рабочей среды. Поэтому они в основном используются в качестве так называемой "запорной арматуры". Другими словами, запирающий элемент задвижек обычно может принимать только два положения – "открыто" и "закрыто". Подобные положения принято также называть "крайними". Как правило, задвижки производятся полнопроходными, то есть их диаметры в присоединительных патрубках не сужаются.

Главным преимуществом трубопроводных задвижек считается то, что они отличаются сравнительно простой конструкцией и небольшим гидросопротивлением. Благодаря этому они нашли широкое применение в трубопроводах магистрального типа, в которых рабочая среда движется с большой скоростью. Причём управление трубопроводной задвижки может выполняться, как вручную, так и посредством пневматического, гидравлического или электрического привода.

В зависимости от конструктивных особенностей запирающего элемента и расположения в нём специальных уплотнительных колец, трубопроводные задвижки подразделяются на клиновые и параллельные. У параллельных задвижек, как видно из названия, уплотнительные кольца находятся параллельно относительно друг друга. Соответственно, у клиновых задвижек уплотнительные кольца располагаются относительно друг друга под небольшим углом. Именно так и получается клин.

Задвижки также могут быть шиберными, клиновыми литыми, шланговыми и штампосварными. Кроме того, различают задвижки с выдвижным шпинделем и с составным клином. Использование того или иного вида задвижек в трубопроводе в немалой степени зависит от условий эксплуатации и непосредственно рабочей среды. На выбор задвижки влияют и требования, которые предъявляются к арматуре в трубопроводе определённого назначения.